麻省理工学院是位于美国马萨诸塞州剑桥市的私立研究型大学，美国八所常春藤盟校之一。该校的计算机工程、电机工程等诸多工程学领域在世界名列前茅，机械、工程、计算机等位列2022 US News美国大学排名第一。

混合塑料回收是一个具有挑战性的棘手问题。麻省理工学院研究团队发现，使用一种含有钴纳米粒子的沸石微孔材料催化剂可非常有效地将多种塑料（如最常见的聚乙烯（PET）和聚丙烯（PP））分解成单一产品丙烷（propane），减轻下游分离的负担。丙烷随后可用作炉灶、加热器和车辆的燃料，或用作生产各种产品（包括新塑料）的原料，提供至少部分闭环回收系统（示意图如下）。

    该工艺所需的材料沸石和钴都非常廉价且可广泛使用，过程中所需的氢气也可通过化石燃料生产，或通过太阳能或风能等无碳电力电解水制造。研究人员在混合再生塑料的真实示例上测试了该系统，结果可喜，但需要对更多种类的混合废物流进行更多测试，以确定材料中的各种污染物（如墨水、胶水和塑料容器上的标签以及其他混入其中的非塑料材料与废物）具体产生了多少污染，以及如何影响过程的长期稳定性。下一步还将继续研究该系统的经济性，并分析其如何适应当今处理塑料和混合废物流的系统。

    该技术为实验室成果，外方希望以投资方式开展合作。