我国从1999年开始了对天然气水合物的资源调查和评估，随后开展了对天然气水合物的研究工作。 

    天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此，又被形象地称为“可燃冰”。１立方米天然气水合物可以释放出１６４立方米的天然气。 

    2007年6月，中国在南海北部成功钻获天然气水合物实物样品“可燃冰”，从而成为继美国、日本、印度之后第４个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。 

    通过对这些天然气水合物样品的分析、测试等，科学家初步认为，中国南海神狐海域的天然气水合物是以均匀分散的状态，成层分布，已发现的含天然气水合物沉积层厚度较厚，最大厚度达２５米，饱和度非常高，显示出中国南海北部天然气水合物资源具有巨大的能源潜力。初步预测中国南海北部陆坡天然气水合物总资源量可能大于１００亿吨油当量。

（摘编自：国家能源领导小组办公室网站）